Interface. Die Schnittstelle (englisch) ist ein Teil eines Systems, das dem Austausch von Informationen in Form von physikalischen Größen (z.B. Elektrische Spannung, Stromstärke) dient. Der Informationsaustausch kann digital (z.B. Parallelschnittstelle des PC) erfolgen. Auch ein Zusammenschalten und Verbinden von zwei Geräten bildet eine Schnittstelle. 

Das Team von Druckerdoktor24.de kennt sich mit den älteren und neuen Schnittstellen aus: V24, RS232, parallel Centronics, Kanal-Anschluß, Ethernet-Anschluß Cat5 und viele andere.

Eine Schnittstelle wird durch eine Menge von Regeln beschrieben, der Schnittstellenbeschreibung. Neben der Beschreibung, welche Funktionen vorhanden sind und wie sie benutzt werden, gehört zu der Schnittstellenbeschreibung auch ein so genannter Kontrakt, der die Semantik der einzelnen Funktionen beschreibt.

Standardisierte Schnittstellen bieten den Vorteil, dass Komponenten oder Module, die die gleiche Schnittstelle unterstützen, gegeneinander ausgetauscht werden können, das heißt sie sind zueinander kompatibel.

Es kommt häufig vor, dass zwei Teilnehmer der Kommunikation unterschiedliche, aber zueinander passende Schnittstellen besitzen müssen (z. B. Stecker - Buchse).

Unter Kompatibilität wird in der Technik entweder die Austauschbarkeit von Baugruppen, die Vereinbarkeit oder die Gleichwertigkeit von Eigenschaften verstanden. Erfüllt ein (oft neueres) System die Anforderungen eines anderen, geht jedoch darüber hinaus, spricht man von Abwärtskompatibilität. Kann ein altes System die Anforderungen eines neuen erfüllen, nennt man dies Aufwärtskompatibilität.

Ein elektronisches Bauteil kann zu einem anderen mit unterschiedlicher Bezeichnung kompatibel sein. Die Bauteile können dann ausgetauscht werden, da sie die gleiche oder einen ähnliche Bauform und dieselben Eigenschaften haben.

Kompatibilität von Computersoft- und hardware.  Neuere Versionen eines Programms sind in der Regel abwärtskompatibel zu älteren Versionen. Somit können auch unter den meisten modernen Programmen ältere Drucksysteme betrieben werden.