WAN

WAN bedeutet in der Datenverarbeitung Wide Area Network und ist ein Verbund geographisch weit verteilter und unabhängiger Rechner zum Zweck des Datenaustausches innerhalb eines logischen Netzwerks. 

Durch die Nutzung öffentlicher Kommunikationsnetze und -wege kann ein WAN wesentlich größere Distanzen überbrücken als ein LAN.

Die Anzahl der angeschlossenen Rechner ist auf keine bestimmte Anzahl begrenzt. WANs erstrecken sich über Länder oder sogar Kontinente. 

Ein WAN arbeitet auf der Bitübertragungsschicht und der Sicherungsschicht des OSI-Referenzmodells. Wegen der großen Anzahl der angeschlossenen Rechner ist das unadressierte Senden von Informationen (Broadcasting) an alle Rechner kaum effizient zu nennen. Deshalb werden Daten nur an die Empfänger gesendet. Dafür ist ein einheitliches Adressierungsschema notwendig. Außerdem muss es Zwischensysteme geben, die gesendete Datenpakete an die richtige Adresse weiterleiten. Solche Zwischensysteme sind Switches, Paketvermittler, Bridges und Router.